Milan poursuit ses productions thématiques : autour de l'ours ici, avec un mélange de contes traditionnels adaptés (contes de Grimm, contes du folklore inuit, russe...) et de textes contemporains, qui sont réunis dans une anthologie illustrée pleine page avec talent par divers illustrateurs jeunesse. La qualité est un peu plus inégale pour les textes. Un ensemble attrayant, à partir de 7 ans.

Pour se venger de l'infidélité de son épouse le roi Schariar ordonne qu'une vierge lui soit amenée tous les soirs, puis tuée au petit matin. Quand arrive son tour, la belle Schéhérazade, afin de repousser l'échéance de sa mort, va raconter au roi durant mille et une nuits des récits ensorcelants.
Nous retrouvons dans ce recueil quatre contes dont l'incontournable Ali Baba, adaptés dans un style élégant et soutenu. Les illustrations poétiques et soignées d'Olga Dugina accompagnent le texte avec raffinement. On peut y apprécier la nuance des couleurs et le souci du détail qui évoquent le travail des miniatures orientales. Ce recueil de très belle facture s'adresse par son aspect littéraire à un public bien introduit dans la lecture à partir de 10 ans.

Qui ne connaît pas l'histoire de ce petit canard différent, conspué par les siens, qui rêve en admirant le vol majestueux des cygnes ? Nous retrouvons ici une version intégrale du fameux conte d'Andersen dans cette nouvelle collection de Gallimard "La clé des contes" qui nous fait redécouvrir de grands récits traditionnels.
Cette version vaut surtout par les illustrations inédites de Galeron, en bandeaux, en vignettes ou en doubles pages, qui ajoutent une touche très réaliste au classicisme du texte. Les couleurs vives et les gros plans saisissants confèrent un nouvel éclairage au conte. Le raffinement de la mise en page -illustrations qui s'échappent du cadre, discrète introduction des doubles pages...- apporte beaucoup de tenue à cet album. On apprécie par ailleurs le petit encart final qui donne des "clés" pour comprendre l'origine et la symbolique du conte restituant dans son contexte historique. Une nouvelle version certes, mais de qualité, pour compléter un fonds. À partir de 6-7 ans.

D'où viennent les oiseaux ? Les contes de ce recueil y répondent, chacun à leur manière, par une invitation à explorer leur monde, à découvrir leur origine, en passant de l'oiseau de feu qui apporte la lumière et la chaleur, à l'oiseau souffleur de vent qui déclenche les tempêtes ; de l'aigle qui ne pond qu'un œuf à ce pauvre coq qui échange son habit contre celui du paon...
Voici un tour d'horizon assez impressionnant des contes dédiés aux oiseaux, bien écrit, à la mise en page soignée et aux illustrations parfois somptueuses. Ce recueil est enrichi d'encarts où le lecteur peut trouver des devinettes, des proverbes, d'anciennes croyances et même la recette du lait de poule de nos grands-mères. Un très bel ouvrage pour des auditeurs de 6/7 ans et des lecteurs de 9 ans et plus.

Le lion, roi des animaux, désire se débarrasser de ses ministres. Il les convoque l'un après l'autre et leur demande s'il a mauvaise haleine. Ours et Singe sont dévorés, l'un pour avoir dit la vérité, l'autre pour avoir menti. Seul Lapin est assez malin pour échapper à ce sort funeste, prétextant qu'il est enrhumé.
Ce conte malicieux est mis en valeur par de grandes illustrations aux couleurs très vives en aplat, cernées d'épais traits noirs ou bleus. Le texte, isolé sur une page volet, permet de lire l'histoire tout en tournant le livre vers les enfants, à la manière d'un kamishibaï. À partir de 3 ans.

Si vous voulez savoir pourquoi les tortues n’ont pas une jolie carapace toute lisse, mais fêlée, brisée, cassée, écoutez l’aventure de Titotu, la petite tortue trop gourmande.
Ce grand album cartonné offre une attirante et originale présentation du conte : sous forme de triptyque à déplier, il permet aux enfants de savourer les belles illustrations en grand format sur doubles pages cartonnées, tandis que l’adulte lit le texte sur le troisième volet qui se rabat. Le texte de Mimi Barthélémy est délicieusement rythmé et parfaitement adapté aux petits à partir de 3 ans.

À l'instar de la censure russe qui "caviardait" les textes litigieux en noir ou à la manière de l'Oulipo, prenez une ancienne édition d'Aladin, jouez à barbouiller le texte de peinture ou de "blanco" en n'en conservant que quelques mots soigneusement choisis, peaufinez la présentation, et vous aurez ainsi une nouvelle histoire : ici, la ballade de la pie voleuse !
Original, cet album soigné à couverture noire et au papier un peu jauni présente, à chaque double page, la reproduction de l'édition initiale du conte en vis-à-vis de la même page métamorphosée par le caviardage habile de l'auteur. Deux histoires se déroulent ainsi en parallèle : à gauche celle bien connue d'Aladin, et à droite celle d'une jeune femme transformée en princesse le jour et en pie la nuit par un magicien, qui sera demandée en mariage par un sultan amoureux. Le lecteur peut s'amuser ainsi à retrouver les mots du texte initial, reconnaître les éléments de l'illustration conservés ou métamorphosés et pourquoi pas, s'exercer à son tour à ce jeu de réécriture.... L'album est intéressant pour un atelier d'écriture ou d'arts plastiques, d'autant qu'en fin d'ouvrage il explicite le procédé utilisé et invite le lecteur à le décrypter. Mais l'on aurait aimé disposer aussi de la simple réédition de l'Aladin d'origine, dont les dessins sont un régal d'humour et de vivacité ! À partir de 9 ans.

Un jour, la jeune Faravavy découvre dans la forêt un œuf de Tsiketriky, un oiseau de Paradis. Elle le cache dans un rocher et, jour après jour, en prend grand soin jusqu'à ce qu'en sorte… un petit zébu ! Elle le nourrit et le dorlote en cachette de sa famille. Mais ses parents se doutant de quelque chose, éloignent Faravy, capturent le zébu et le ramènent au village pour le manger. À son retour, la petite fille, déçue par le comportement des adultes et très en colère, part définitivement.
L'auteur nous entraîne à la découverte d'un conte musical malgache rythmé par un savant dosage entre la voix douce et mystérieuse de la narratrice et les instruments traditionnels de Madagascar comme la valiha ou la sodina. L'histoire, cruelle, oppose l'amour de l'enfant pour son animal à la nécessité pour les villageois de se nourrir. Les illustrations aux teintes mauves soulignent la mélancolie qui se dégage du texte.

Contes populaires de Turquie, Macédoine, Bulgarie, Grèce, Roumanie…, devinettes, annonces de style radiophonique, chants nous entraînent dans une ronde captivante, soutenue par une musique tzigane pleine de force et par des voix d'une grande pureté.
Le livre offre des textes savoureux à la typographie et aux couleurs variées d'une grande élégance. L'iconographie au trait fluide dépeint avec bonheur le monde joyeux des tziganes, le tout entouré de frises délicates.

Il était une fois une adorable enfant qu'on appelait le Petit Chaperon Rouge, dont tout le monde connaît l’histoire. Or, c’est après avoir avalé la grand-mère, lorsque le loup tente d'enfiler la chemise de nuit, que les ennuis commencent....
Cet album s'inspirant de la version des frères Grimm retrace - sans parole –, en l'intercalant au milieu du texte traditionnel, l'histoire passionnante et cocasse de l'épisode de la chemise. L'idée est originale et traitée avec humour, comme une séquence de dessin animé. Le dessin est agréablement suranné dans les tons de vieux rose, ocre clair et noir. À jouer et à mimer avec les enfants. À partir de 4 ans.

L'histoire contée ici est sensiblement la même que celle de Cendrillon, mais transposée au Japon. En effet, il semblerait que ce récit nippon ait des racines aussi profondes et anciennes qu'en occident.
Cette version illustrée par Anne Romby est de toute beauté, dans des tons dominants de bleu et de gris, ou parfois d'ocre ; l'illustration accentue le côté raffiné de cet univers asiatique. De son côté, l'auteur met au service du récit son talent de conteuse aux accents poétiques. Le style est travaillé et précieux, rehaussé par la présence de haïkus et de mots japonais qui intensifient le dépaysement. Enfin, les pages ont un peu la texture d'un parchemin... Un conte de très belle facture. À partir de 7 ans

L'hiver est froid. Pendant que sa femme Toinon lui prépare sa soupe au pois préférée, Pierre va chercher des bûches dans la neige. Mais les loups affamés le suivent ! Le plus hardi poursuivra Pierre jusque dans la maison, chassé in extremis grâce à la soupe brûlante que Toinon lui verse sur le dos. Seulement, l'hiver est long, il faut retourner chercher du bois, et les loups, bien décidés à se venger, assaillent l'arbre où Pierre s'est réfugié...
Une histoire rustique illustrée avec un humour naïf. Entre les grandes étendues neigeuses peuplées de loups plus benêts que féroces et la chaleur intime de la cabane en bois, le lecteur peut jouer à se faire peur et se rassurer. Ce conte simple qui fleure bon les hivers d'antan est servi par une illustration sympathique et se prête bien à la lecture à voix haute, malgré une typographie un peu trop "serrée". À partir de 3/4 ans.

Dans la lointaine Chine des Song, un vieil homme passionné de fleurs a créé un magnifique jardin qu’il n’autorise personne à approcher. Un jour, une bande de brigands ravage cette œuvre d'art, laissant le jardinier désespéré. Une jeune fée redonne vie au jardin et immortalise le vieillard en le nommant « Messager des fleurs ».
Un conte chinois superbement illustré par Anne Romby qui a su créer des personnages expressifs jusque dans les moindres détails. Pour des lecteurs de 9/12 ans.

Cet album regroupe dix-sept contes d'origines diverses, contes de sagesse avant tout, sobres et beaux, et s'adresse spécialement aux conteurs qui les feront partager à un public d'adultes ou d'enfants de plus de six ans.
Chaque conte se différencie par des pages de couleurs variées et il est accompagné d'illustrations sobres. Ces récits du monde entier ont des accents qui rappellent la voix de Jihad Darwiche.

"Comment sont nées les histoires" était le premier conte du recueil de Catherine Gendrin "Tour du monde des contes sur les ailes d'un oiseau" paru en 2005 chez Rue du monde. Cette histoire est inspirée de plusieurs thèmes traditionnels. L'auteur la qualifie de conte de nulle part et de partout. Elle renvoie à l'universalité et à l'immortalité des histoires à travers le cheminement d'un Dieu créateur qui se laisse attendrir par les imperfections et les besoins de ses créatures. C'est ainsi qu'on apprend comment les hommes ont des teints différents dans les différentes parties du globe, comment et pourquoi le concept d'amour et celui de la mort ont été créés...
Un très beau conte plein de poésie et de sagesse. Les illustrations inédites de Laurent Corvaisier apportent quelques touches de couleur, de sensibilité, voire de sensualité... À partir de 8 ans

Dans un petit village du Vietnam, un tigre semant la terreur va successivement rencontrer un chien, un cheval puis un buffle qui tous lui affirment que l'homme, leur maître, est le plus puissant de tous. "L'homme ? Je ne connais pas cet animal, mais j'ai hâte de me mesurer à lui" se dit notre fauve. Mais l'homme sera effectivement bien plus rusé que le tigre qui gardera de cette cuisante rencontre des rayures noires sur le pelage.
Une adaptation réussie et très plaisante à lire d'un conte du Vietnam. Les illustrations élégantes de Régis Lejonc, retouchées par ordinateur, donnent un relief particulier au récit. À raconter à partir de 4 ans.

La reine de Saba, venue du désert, rend visite au roi Salomon, à Jérusalem. Les deux souverains se plaisent, s'admirent et se défient par le biais d'énigmes. Puis la reine repart dans le désert aussi mystérieusement qu'elle en est venue.
Cet épisode de la Bible, incluant le jugement de Salomon pour départager deux femmes qui affirment être la mère d'un bébé, est mis en valeur par de très belles illustrations au pastel, tantôt pleine page, tantôt simples vignettes, aux contours artistiquement flous. Le texte biblique, adapté à la manière d'une légende, est fluide et agréable. À savourer à partir de 9 ans.

D'Énée à César, nous suivons la naissance puis l'histoire de Rome à travers ses mythes fondateurs...
Adaptée avec fidélité malgré quelques raccourcis parfois elliptiques, l'histoire d'Enée et de ses descendants est ici bien lisible, avec une saveur un peu fleurie inspirée de la langue d'Homère. La maquette bien structurée et la typographie très claire qui met en gras certains passages peuvent permettre au lecteur pressé de suivre le fil de l'histoire de façon rapide. Des aventures toujours prenantes, malgré l'atmosphère désuète qu'apporte une illustration en noir et blanc moins convaincante. À lire dès 10/11 ans.

Un jour, la maman de Din'Roa laisse sa fille avec son petit frère pour se rendre auprès d'une tante malade. Le soir, Din'Roa entend frapper à la porte. Est-ce grand-mère ? La petite fille a un doute : cette grand-mère a une bien grosse voix et elle est couverte de gros poils raides. L'enfant comprend que c'est un ours et use alors de stratagèmes afin de se débarrasser de l'animal.
Ce conte chinois est un lointain cousin du "petit Chaperon rouge". Le texte est bien découpé et mis en valeur par différents caractères et couleurs qui rythment l'histoire et la rendent vivante. L'illustration pleine page rappelle la calligraphie et l'art Sumi-e par ses coups de pinceaux. Les couleurs dans des tons ocres, jaunes et rouges exaltent le contraste entre la lumière et les ombres. À partir de 6 ans.

Ce nouveau titre de la collection "Contes et mythes de la terre" nous invite à la découverte des Maoris, de leurs traditions et de leur quotidien grâce au travail de collecte de contes de George Gray (1812-1898), gouverneur de la Nouvelle Zélande. À travers ces contes nous découvrons le panthéon des dieux et demi-dieux maori, mais aussi la culture et les rites que le peuple a su préserver comme le "haka" des All Blacks, les rugbymen néo-zélandais.
À chaque début de conte, les illustrations pleine page s’harmonisent avec les contes et les hommes de ce pays. De plus, des anecdotes et des détails de la vie quotidienne remplissent les marges de cet intéressant ouvrage. Pour grands.

Alors qu'il n'était qu'un enfant, Kahalim perdit ses deux parents. Désemparé, il s'endurcit au fil des ans pour devenir un riche marchand : Kahalim l'Opulent, Kahalim aux sept palais. Assoiffé de richesses, il finit par oublier son passé et ses parents. Jusqu'au soir où un vieil homme lui propose un bien étrange marché qui entraîne Kahalim dans une éprouvante quête initiatique.
Une magnifique histoire magique et poétique au majestueux pays des sables qui nous fait vibrer, tant par la beauté et la qualité du texte que par les somptueuses et délicates illustrations d'Anne Romby, aux couleurs féeriques d'un Orient mystérieux.

Ce livre nous entraîne dans un des mythes fondateurs de la mythologie grecque en évoquant aussi toutes les légendes qui participent et aboutissent au rêve et à la chute d'Icare.
Cette légende servie par le texte fort et sobre de Noguès est accompagnée d’illustrations sombres et expressives, évoquant les poteries crétoises : un livre de qualité à posséder en fonds de bibliothèque.

Un conte classique de la littérature jeunesse mis en images avec finesse, sous le format oblong et souple caractéristique de la collection.
Les illustrations acryliques à prédominance sombre, reflètent tout à fait la noirceur du conte (le handicap, la misère sociale, l’abandon, la peur de mourir…). Mais de légères touches de lumière soulignent la ruse de celui qui partait avec un handicap, et ainsi l’espoir pour toute une famille de vivre des jours meilleurs.

"Le Petit chaperon rouge" nous est proposé dans la version intégrale de Perrault. Ici, l'enfant succombe sous les crocs du terrible animal sans être sauvée à la fin. La moralité est présentée en double page, dans la belle langue du dix-septième siècle, ce qui n'enlève rien à sa dureté ni à son enseignement. Un dossier informatif à l'iconographie variée enrichit l'ouvrage.
Par ailleurs, les illustrations traduisent bien le danger de la douceur apparente : en effet, le loup semble pataud, jusqu'au moment où il ne fait qu'une bouchée de la fillette crédule. Tout un enseignement sur les dangers guettant les enfants, encore d'actualité de nos jours ! À partir de 6 ans.

Sous la plume intelligente de Michel Piquemal, ces récits de la mythologie grecque, d'après Ovide et Homère surtout, se révèlent toujours modernes et d'actualité, car appartenant aux fondements de notre civilisation.
Si le thème porteur ici n'est ni nouveau ni surprenant, l'adaptation qu'en fait l'auteur est remarquable de simplicité et de clarté. La symbolique de ces mythes nous paraît tout à coup évidente et chargée de sens. Le narrateur ajoute aux différents récits un prolongement littéraire, philosophique, linguistique ou culturel où il offre au jeune lecteur des pistes de réflexion. Ces "Amours, ruses et jalousies" sont servis avec bonheur par les illustrations aux traits stylisés de Séverin Millet. Une réussite. À partir de 10 ans.

Pour connaître le secret d'un mendiant qui lui offre chaque jour un fruit contenant une pierre précieuse, un roi accepte de lui rendre un étrange service : aller décrocher le corps d'un pendu dans un cimetière et le lui rapporter. Mais ce cadavre est habité par un vampire qui va, plusieurs fois de suite, lui raconter une histoire se terminant par une énigme, à laquelle il devra répondre, ou mourir...
Les contes du vampire forment un recueil, le Vetâlapañcavimsatikâ, formé de 24 à 27 histoires, selon les versions, qui se sont transmises oralement dès le Ve siècle, puis ont été fixées en sanscrit à partir du XIe siècle. La présente version comprend 12 de ces contes. L'écriture est fluide, et le tout est à rapprocher des Mille et une nuits. À partir de 10 ans

Saints, anges, ermites, curés ou simples ouailles sont les héros malicieux de ces soixante-dix fables. Très courts, ces textes sont tirés de contes, légendes ou miracles médiévaux, de récits de tradition orale chrétienne, d’histoires villageoises ou paysannes.
Pleines d’humour et de bon sens, remarquables par leur chute savoureuse, ces historiettes sont à savourer sans modération et à raconter à haute voix pour un succès garanti.

Il y a très longtemps, les Chinois, hommes, femmes et enfants, vivaient sous la protection des animaux : les pêcheurs avaient pour gardien le poisson, les cavaliers, le cheval… Mais tous se faisaient la guerre au nom de leur animal. C’est alors que les enfants décidèrent de façonner une créature qui emprunterait des caractéristiques à chacun des animaux protecteurs. Ainsi naquit le dragon, animal de paix.
Le texte est court, agréable à lire et à écouter. La mise en page est très travaillée. Sur chaque double page, le récit est accompagné de sa traduction en chinois ; un mot-clé du texte en majuscule est illustré (linogravure) par un sceau et un idéogramme. Le format du livre (vertical), la qualité du papier, le travail soigné de l’illustratrice et la beauté du texte en font un bel ouvrage à raconter à partir de 5 ans.

Voici l'histoire de Samba : ses espoirs de devenir chef avant la mort de son père, son départ pour échapper à son oncle qui prend le pouvoir, son retour et sa victoire.
Les étapes du récit sont scandées par la phrase : "Il est parti Samba", comme un refrain. Les illustrations grand format et pleine page sont de vrais tableaux aux couleurs de l'Afrique (ocre, marron et noir) mais aussi aux couleurs de Samba. Elles accompagnent et participent à l'émotion portée par le récit. De petites illustrations annoncent le texte, noir sur un papier crème. Bel ensemble à réserver aux plus grands.

Dans le Japon ancien, le samouraï Akira et son fils mènent une vie simple, voyageant de ville en ville, sans se soucier du lendemain. À l'annonce d'un combat contre Kayama, maître d'armes, organisé par le seigneur du pays pour recruter les membre de sa garde personnelle, Akira affronte en tournoi le cruel guerrier qu'il parvient à vaincre. Le seigneur lui offre aussitôt de devenir son nouveau maître d'armes mais Akira décline sa proposition, préférant la liberté à une vie soumise à un maître.
Un conte poétique, d'une grande sensibilité, véritable hymne à la liberté et à la vie, à travers lequel l'auteur nous fait voyager dans le Japon médiéval. À chaque page, le texte est servi par des illustrations expressives aux couleurs chaudes qui constituent de véritables tableaux. À partir de 6 ans.

Sur la corne du buffle vit un tout petit oiseau jaune. Tandis que l’homme et le buffle travaillent aux champs, l’oiseau les encourage de ses trilles. Pourtant, quand au moment de la récolte, il tente de picorer du grain, l’homme l’arrête. Mais le buffle prend sa défense, arguant que l’oiseau aussi a travaillé.
Ce conte est une création de Catherine Zarcate. Bien que très simple, il n'en est pas moins d'une grande originalité, joliment raconté et très dialogué. Des répétitions de phrases scandent le dur labeur des personnages. Des illustrations colorées pleine page aux dominantes de rouge et de vert accompagnent avec bonheur le texte. Le chant de l'oiseau est matérialisé par des arabesques rosées qui remplissent la page. L'ensemble fait de cet album une réussite pour les petits dès 4 ans.